vírusov

Vírusy sú malé, nie sú bunkami a potrebujú hostiteľskú bunku na rozmnožovanie. Základnou jednotkou je virión, ktorý obsahuje genetický materiál (DNA alebo RNA) obalený kapsidom; niektoré vírusy majú aj lipidový obal získaný z hostiteľskej bunky.

Sú obligátni intracelulárni paraziti.

Klasifikácia vírusov je založená na type genetického materiálu (dsDNA, ssDNA, dsRNA, (+)ssRNA, (-)ssRNA), prítomnosti lipidového obalu, veľkosti a replikačnej stratégii. ICTV (International Committee on Taxonomy of Viruses) rozdeľuje vírusy do rodín a ďalších taxonomických úrovní; okrem ochorení u ľudí zahŕňajú aj vírusy, ktoré infikujú zvieratá, rastliny a baktérie (fágy).

Životný cyklus vírusov zahŕňa prienik do hostiteľskej bunky, uvoľnenie genetického materiálu, syntézu vírusových proteínov a zostavenie nových viriónov, ktoré sa následne uvoľnia. Spôsoby replikácie a uvoľnenia sa líšia podľa typu vírusu (rastlinné, živočíšne a baktériové vírusy).

Vírusy zohrávajú dôležitú úlohu v ekosystémoch a v biotechnológiách: participujú na genetickej výmene a regulácii populácií a v medicíne nachádzajú uplatnenie v génovej terapii, diagnostike a výskume.