värdorgan

Värdorganism, eller värd, är en organism som hyser eller stödjer en annan organism under en del av dess livscykel. Värden tillhandahåller ofta näring, skydd eller en utvecklingsmiljö åt den parasit, symbiont eller patogen som lever där. Begreppet används inom biologi och ekologi för att beskriva hur organismer lever i samband med varandra och hur livscyklerna är uppbyggda.

Inom parasitologi används värdbegreppet för att beskriva olika roller i en parasites livscykel. Definitiv värd är den värd där parasiten uppnår sexuell reproduktion och full mognad. Mellanvärd är den värd där utveckling sker utan fullständig mogenhet eller sexuell reproduktion. Paratenisk värd är en värd där parasiten är levande men inte utvecklas eller förökar sig i värden, för att senare överföras till en lämpligare definitiv värd. En reservoarvärd, eller reservoirvärd, upprätthåller parasitpopulationen i miljön och fungerar som en långsiktig infektionstillgång för andra värdar.

Exempel på vanliga samband inkluderar människan som mellanvärd eller definitiv värd i olika parasitsammanhang (till exempel Taenia solium där människan är definitiv värd för vuxenbandmask och grisen är mellanvärd), samt malariaparasiten där människan ofta fungerar som mellanvärd och myggan som definitiv värd. Toxoplasma gondii har katt som definitiv värd och ett brett spektrum av däggdjur som mellan- eller reservoarvärdar.

Värdorganisms betydelse betonas i smittskydd och sjukdomsbekämpning eftersom värdens egenskaper och ekologi påverkar smittspridning, patogen/näringsstatus och konsekvenser för värden.