vuorokausivaihteluaa

Vuorokausivaihtelu on suomalainen termi, jolla kuvataan 24 tunnin sisällä ilmenevää biologista ja käyttäytymiseen liittyvää vaihtelua. Se heijastelee circadian rytmiä, jonka pääasiallinen säätelijä on hypotalamuksessa sijaitseva suprachiasmattinen tumake. Sisäistä kelloa vahvistavat valon vaikutus sekä muut zeitgeberit, kuten ateriat, sosiaaliset rutiinit ja arki- sekä vapaa-aika. Vuorokausivaihtelun ilmentymiä ovat unen ja vireyden vuorottelu, kehon lämpötilan vaihtelu sekä erittely muiden kuin melatoniinin ja kortisolin kaltaisten hormonien päivittäiset muutokset.

Yleisimmät vuorokausivaihtelun häiriöt liittyvät siihen, että sisäinen kello ei ole ajantasainen ympäristön rytmille. Tämä voi ilmetä unirytmin epäjatkuvuutena, kuten viivästyneenä tai etenevänä unirytminä (delaytai advancesleep), jetlagina muuttuvien aikavyöhykkeiden vuoksi, sekä vuorotyön aiheuttamana rytmin sekavuutena. Pitkään jatkunut vuorokausivaihtelun häiriö voi vaikuttaa mielialaan, kognitiiviseen suorituskykyyn, aineenvaihduntaan ja yleiseen terveyteen.

Mittaaminen ja sovellukset kehittyvät jatkuvasti. Tutkimuksessa käytetään esimerkiksi aktiivisuussamennusta (aktiografiaa), unirytin päiväkirjoja sekä biologisten merkkien kuten melatoniinin korkeuden tai beeta- ja kehonlämpötilan seuraamista. Käytännön sovelluksissa vuorokausivaihtelua pyritään hallitsemaan valonlähteillä, ajoitetulla valvonnalla, aikataulujen optimoinnilla sekä tarvittaessa valoterapia- tai melatoniinivalinnoilla, erityisesti unihäiriöiden ennaltaehkäisyn ja hoidon yhteydessä.