vuoristojäätiköinä

Vuoristojäätiköt, tunnetaan myös nimellä alppijäätiköt, ovat jäätiköitä, jotka muodostuvat korkeilla vuoristoalueilla. Ne sijaitsevat yleensä alueilla, joilla sademäärä on korkea ja lämpötilat riittävän alhaisia lumen kertymiselle ja jäätymiselle vuoden ympäri. Vuoristojäätiköt ovat merkittävä osa vuoristoalueiden ekosysteemiä ja vaikuttavat merkittävästi maiseman muotoutumiseen.

Nämä jäätiköt liikkuvat hitaasti painovoiman vaikutuksesta, kuluttaen ja kuljettaen kiviä ja maaperää. Liikkuessaan ne muokkaavat laaksoja U-muotoisiksi ja jättävät jälkeensä moreenimuodostelmia. Vuoristojäätiköiden sulamisvedet ovat tärkeitä makean veden lähteitä monille jokijärjestelmille, erityisesti kuivilla kausilla. Ne ovat myös tärkeitä vesivarantoja, jotka tukevat paikallista kasvistoa ja eläimistöä.

Vuoristojäätiköt ovat herkkiä ilmastonmuutokselle. Lämpenevät lämpötilat aiheuttavat niiden sulamista ja vetäytymistä, mikä voi johtaa vesipulan lisääntymiseen alemmilla alueilla ja vaikuttaa ekosysteemeihin. Jäätiköiden tilan seuraaminen tarjoaa arvokasta tietoa ilmastonmuutoksen vaikutuksista. Niiden sulaminen vaikuttaa myös merenpinnan nousuun, vaikkakin vähemmän kuin mannerjäätiköiden sulaminen. Vuoristojäätiköitä esiintyy esimerkiksi Alpeilla, Andeilla, Himalajalla ja Kalliovuorilla.