vuorijäätiköt

Vuorijäätiköt ovat jäätikköjä, jotka muodostuvat vuoristoissa. Lumi pysyy maassa ympäri vuoden ja tiivistyy kerrostuneeksi jäämassaksi. Kun kertymä ylittää sulamisen, jäätikön massa kasvaa ja se alkaa virrata alaspäin gravitaation vaikutuksesta. Vuorijäätiköt ovat yleisiä korkeilla ja kylmillä vuoristoalueilla ympäri maailmaa, kuten Alpeilla, Himalajalla ja Andeilla.

Jään rakenne muodostuu kertymäalueesta, jossa lumi tiivistyy jääeksi, sekä ablaatioalueesta, jossa jäätä häviää sulamisen ja haihtumisen kautta. Liike on usein hidasta, mutta riippuu jäätikön koosta ja topografian kaltevuudesta; liike voi olla metreistä useisiin kymmeniin metreihin vuodessa. Jäätikkö muokkaa maisemaa kuljettamalla kiviä ja maalajia, ja se luo laaksoja sekä muita vuoristoperäisiä muotoja.

Vuorijäätiköiden merkitys ja uhkat: Ne toimittavat vesivarastoa monille yhteisöille, erityisesti kesäisin. Ilmastonmuutoksen vuoksi monet vuorijäätiköt ovat supistuneet ja menettäneet massaa viime vuosikymmeninä. Tämä vaikuttaa paikalliseen veden saatavuuteen ja voi lisätä riskejä, kuten jäätikköjärvien äkillisiä tulvia. Tutkimuksessa seurataan massabalanssia, käytetään satelliittitietoa ja kenttämittauksia jäätiköiden tilan seuraamiseksi.