vlechten

Vlechten is een techniek waarbij twee of meer strengen of vezels zodanig met elkaar worden verweven dat een samenhangend geheel ontstaat. De techniek wordt toegepast op diverse materialen, zoals haar, textiel, stro, riet, touw en synthetische draden. Vlechten kan functioneel zijn, bijvoorbeeld om een sluiting of patroon te vormen, en kan ook puur decoratief zijn in kapsels en handwerk.

Bij haarvlechten wordt het haar in meerdere draden verdeeld en langs elkaar of onder elkaar geweven. Veel voorkomende vormen zijn drie-draads vlecht, Franse vlecht en visgraatvlecht. In verschillende culturen heeft vlechten ook sociale of rituele betekenissen, zoals leeftijd, identiteit of status. In moderne contexten variëren kapsels van dagelijkse vlechten tot sport- en podiumkapsels.

Buiten het hoofdhaar wordt vlechten toegepast in ambachten en textielkunst. Stro, riet en vezels worden geweven tot manden, hoeden, matten en andere voorwerpen. De basistechniek is het in- en over elkaar brengen van strengen, die kan variëren van eenvoudige drie-draads vlechten tot complexere patronen met meerdere draden of toevoegingen.

Historisch gezien is vlechten een oud en wereldwijd verbreid ambacht. Sporen van vlechttechnieken zijn gevonden in vele culturen, van haarkapsels tot praktisch vlechtwerk in manden en textiel. Tegenwoordig blijft vlechten een levende traditie die zowel functioneel als esthetisch van belang is.