virtauskaaviot

Virtauskaavio on graafinen esitys prosessin tai algoritmin vaiheista ja niiden välisestä kulusta. Se kuvaa, mitä tekemisiä suoritetaan, missä järjestyksessä ne tapahtuvat ja miten eri osat sekä tiedot tai materiaalit kulkevat prosessin läpi. Kaaviossa käytetään tyypillisiä muotoja, kuten aloitus- ja lopetuspiste (yleensä ympyrän tai soiki), prosessilohko (suorakulmio), päätöslohko (rhommi/neliö), sekä syöte/tuotto -lohkot (parallelogrammit). Nuolia käytetään etenemissuunnan ja siirtojen ehdollisten täsmäysten näyttämiseen.

Käyttökohteet vaihtelevat laajasti. Virtauskaavioita voidaan hyödyntää ohjelmointiprosessien tai algoritmien kuvaamiseen, liiketoimintaprosessien ja tuotantoprosessien kartoittamiseen sekä järjestelmien suunnitteluun. Data flow -kaaviot kuvaavat, miten dataa siirretään ja käsitellään järjestelmässä, kun taas BPMN- ja UML-aktiviteettikaaviot soveltuvat erityisesti yritys- ja ohjelmistokehityksen visuaaliseen mallintamiseen. Virtauskaaviot voivat toimia kommunikaation välineinä teknisten ja ei-teknisten sidosryhmien välillä.

Hyödyt ja rajoitukset. Virtauskaaviot auttavat ymmärtämään ja parantamaan prosesseja, löytämään pullonkauloja sekä tukemaan dokumentointia ja koulutusta. Ne voivat kuitenkin paisua helposti monimutkaisiksi ja vanhentua, jos prosessi muuttuu. Parhaat käytännöt ovat selkeys, yksinkertaisuus, yhdenmukainen symboliikka sekä tarpeeksi yksityiskohta, mutta ei enemmän kuin oleellista. Työkaluina voivat toimia sekä käsin piirtäminen että ohjelmistot kuten Visio, Lucidchart tai draw.io.