vestibulocochléaire

Le vestibulocochléaire, ou nerf vestibulocochléaire (nerf crânien VIII), est un nerf sensoriel périphérique qui transmet les informations auditives et vestibulaires de l’oreille interne vers le tronc cérébral. Il joue un rôle clé dans la perception sonore ainsi que dans l’équilibre et le contrôle des mouvements oculaires.

L’innervation est bimodale: le nerf cochléaire transporte les signaux auditifs depuis la cochlée jusqu’au noyau cochléaire dans la partie basse du tronc cérébral, tandis que le nerf vestibulaire délivre les informations sur l’équilibre et la position headspace depuis l’appareil vestibulaire (utricule, saccule et canaux semicirculaires) jusqu’aux noyaux vestibulaires. Le vestibulaire se divise généralement en branches qui alimentent les noyaux vestibulaires du tronc cérébral. Le tout constitue une unité qui assure à la fois l’audition et la posture verticale.

Le nerf émerge au niveau du pont-méninge et franchit le canal auditif interne, passant dans l’angle ponto-cérébelleux avec le nerf facial (VII) et l’artère labyrinthique. En s’approchant du tronc cérébral, il se scinde en ses branches cochléaire et vestibulaire. Les voies centrales terminent dans les noyaux cochléaires et vestibulaires, avec des projections vers les voies auditives et les circuits vestibulaires qui coordonnent l’audition, l’équilibre et le réflexe vestibulo-oculaire.

Les troubles du nerf vestibulocochléaire peuvent provoquer une surdité neurosensorielle, des vertiges, un nystagmus ou des troubles de l’équilibre. Les pathologies associées incluent les neurinomes vestibulaires (schwannomes de l’VIII), la névrite vestibulaire et la maladie de Ménière. Le diagnostic repose sur l’audiométrie, les évaluations vestibulaires et l’imagerie, notamment l’IRM de l’angle ponto-cérébelleux.