varumärken

Varumärken, eller trademarks, är rättsliga skydd som gör det möjligt för en producent eller tjänsteutförare att särskilja sina produkter eller tjänster från andra på marknaden. Ett varumärke kan vara ett ord, en logotyp, en färgkombination, ett ljud eller en tredimensionell form och får användas i samband med varor eller tjänster inom en given klass av Nice-klassificeringen. För att vara registrerbart måste ett varumärke vara särskiljande och inte vara vilseledande, missvisande eller förbjudet enligt samhällspåbud.

Registrering av varumärken sker vanligtvis hos nationella myndigheter, exempelvis Patent- och registreringsverket i Sverige, eller genom gemensamt europeiskt varumärke hos EUIPO för EU-omfattande skydd. Det är även möjligt att söka internationellt via Madridsystemet. En registrering ger den som innehar märket exklusiv rätt att använda det i relation till de specificerade varor eller tjänsterna och att hindra andra från att använda samma eller liknande märken om det riskerar att orsaka förväxling. Rätten kan överlåtas eller licensieras.

Rättigheten gäller vanligtvis i tio år och kan förnyas i oändlighet. För att behålla skyddet krävs normalt användning av märket i näringsverksamhet inom den registrerade klassen; bristande användning under längre perioder kan leda till upphörande av skyddet. Rättigheterna omgärdas av mekanismer för inverkan av intrång, kopiering och bedrägerier, ofta genom civilrättsliga åtgärder och administrativa övervakningar, inklusive gränsöverskridande skydd i internationell kontext. Varumärkesskydd är avsett att stärka varumärkesbyggande och konsumentförståelse, samtidigt som det möjliggör rättvisa konkurrens.