variabilitást

Variabilitás, vagyis a változékonyság a jelenség, hogy egy mennyiség időben, személyek között vagy körülmények között különböző értékeket vehet fel. A fogalom a tudományok széles körében alapvető: a megfigyelt adatok vagy jellemzők sokféleségét írja le. A variabilitás mértéke megmutatja, mennyire széles a leírt jelenség skálája, és segít különbséget tenni a középérték és a szóródás között.

Mérőeszközei közé tartoznak a tartomány (range), a variancia és a szórás, valamint az interkvartilis tartomány (IQR). Relatív változékonyságot gyakran a koefficiens variációval (CV) adják meg, amely a szórás relatív nagyságát mutatja a középértékhez képest. Más megközelítések közé sorolható a medián alapú IQR és a megfigyelések distributionszerkezetének vizsgálata.

A variabilitás értelmezése kontextustól függ. Magas variabilitás utalhat nagy heterogenitásra vagy bizonytalanságra, míg alacsony variabilitás egy adott környezetben jobban determinált vagy egységes jelenséget jelez. A kísérletekben és megfigyelésekben a variabilitást gyakran kontrollálják vagy modellezik, hogy a hatások elkülöníthetők legyenek.

Előfordulási területek közé tartozik a statisztika és a biológia (például génexpressziós variabilitás), gazdaságtudományok (volatilitás és kockázat), mezőgazdaság és minőségbiztonság, valamint a nyelv- és társadalomtudományok vizsgálata. Kérdéses lehet, hogy melyik mérőeszközt érdemes használni; a választás az adatok léptékétől, a kiugró értékek jelenlététől és a kutatási céltól függ.