vWFAktivität

Die Visual Word Form Area (VWFA) ist eine Region des linken ventralen Okzipito-Temporalkortex, meist im posterioren Teil des Gyrus fusiformis lokalisiert. Sie wird als zentraler Bestandteil des neuronalen Lesesystems betrachtet und reagiert stark auf visuell präsentierte Wortformen sowie auf häufige Buchstabenkombinationen, unabhängig von Schriftart oder Groß-/Kleinbuchstaben.

Funktionell zeigt die VWFA eine größere Aktivität für echte Wörter und pseudowörter im Vergleich zu zufälligen Zeichenfolgen oder Nicht-Wortformen. Ihre Aktivität wird genutzt, um visuelle Formen in lexikalische Repräsentationen zu überführen, und sie bildet damit eine frühe Stufe der Wahrnehmung, die an spätere phonologische und semantische Verarbeitungsprozesse anschließt. Die VWFA gehört in der Regel zum linkshemisphärischen Lesenetzwerk und ist oft stärker aktiviert, je geübter eine Person im Lesen ist.

Variabilität und offene Debatten: Die genaue Rolle der VWFA ist Gegenstand wissenschaftlicher Debatten. Manche Theorien sehen sie als spezialisierte, über viele Schriftarten hinweg invariant arbeitende Repräsentation orthografischer Formen, während andere betonen, dass Top-down-Einflüsse aus Sprach-, Semantik- oder Lernprozessen die Aktivität modulieren. Die VWFA zeigt auch individuelle Unterschiede in Lateralisation und Reaktionsprofil, die mit Leseerfahrung, Alphabetisierung und Leseleistung zusammenhängen.

Empirische Befunde: Die VWFA wird typischerweise mit fMRI untersucht; auch EEG/MEG und andere bildgebende Methoden kommen zum Einsatz. In Dyslexie-Studien finden sich häufig reduzierte oder weniger selektive VWFA-Aktivität bei Lesenaufgaben, während Trainingsprogramme die Aktivität teilweise modulieren können.