universaalisuuteen

Universaalisuus on käsite, joka kuvaa asioita tai periaatteita, jotka ovat yleisiä, päteviä tai sovellettavissa moniin tilanteisiin. Siinä korostuu laaja sovellettavuus eikä yksittäinen esiintyminen. Eri tieteenaloilla universaalisuudella on erilaisia tarkkoja merkityksiä, mutta yhteinen piirre on yleinen kattavuus.

Filosofiassa ja logiikassa universaaleiksi kutsutaan ominaisuuksia, jotka voivat esiintyä monissa eri olioissa. Keskustelua käydään realismista ja nominalismista: ovatko universaalit todellisia asioita vai vain nimejä. Perinnön osana näkemys ulottuu antiikin filosofiaan ja on vaikuttanut tieteelliseen ajatteluun vuosisatojen ajan.

Lingvistiikassa ja kognitiivisessa tutkimuksessa universaaleiksi tarkoitetaan kielten välisiä tai yleisiä kognitiivisia rakenne- ja säännönmukaisuuksia. Esimerkkejä ovat joitakin yleisiä lainalaisuuksia kielihavainnoissa sekä käsitteellisten rakenteiden yhtäläisyydet, jotka ilmenevät monissa kielissä.

Matematiikassa ja tietojenkäyttö­tieteessä universaaleja käsitteitä esiintyy kuten universaali osoitus tai universaali konetta, joka pystyy simuloimaan minkä tahansa laskennallisen prosessin. Luonnontieteissä puhutaan yleisistä laeista, jotka pätevät suurimmassa osassa tapauksia.

Kritiikki universaaliutta kohtaan kohdistuu siihen, että liian yleiset säännöt voivat olla kontekstisidonnaisia tai kulttuurisidonnaisia. Tämän vuoksi tieteellinen työ painottaa sekä yleiskäytäntöjä että kontekstisidonnaisia poikkeuksia, jotta generalisoinnit eivät menetä tarkkuutta.