unconformités

Inconformités géologiques, ou unconformités (terme anglais), désignent une surface de contact entre deux ensembles rocheux qui marque un hiatus dans l’enregistrement stratigraphique. Elles indiquent qu’une période de dépôts a été interrompue ou qu’une part de roches a été érodée avant l’accumulation de dépôts ultérieurs. Les inconformités témoignent ainsi d’un vide temporel dans l’histoire géologique.

Types principaux:

- Disconformité: la surface sépare des lits parallèles, mais correspond à une période de non-dépôt ou d’érosion suivie d’un nouveau dépôt sans changement d’orientation des strates.

- Inconformité angulaire: les couches inférieures ont été inclinées ou plissées, puis recouvertes par des dépôts supérieurs qui se disposent à plat, ce qui crée une rupture nette dans l’orientation des strates.

- Non-conformité: des roches sédimentaires reposent sur une base non sédimentaire d’origine ignée ou métamorphique, indiquant un hiatus important avant la sédimentation.

Formation et causes:

Les inconformités résultent de cycles d’érosion et de sédimentation, souvent accompagnés ou provoqués par des mouvements tectoniques qui soulèvent, déforment ou orogènisent le socle, puis permettent la réapparition de dépôts. Elles peuvent être régionales ou limiter à une zone particulière.

Importance:

Elles permettent d’estimer la durée des hiatus, de corréler des séries stratigraphiques entre régions et d’établir des jalons pour la datation relative des roches.

Exemple notable:

L’inconformité angulaire de Siccar Point, en Écosse, décrite par James Hutton, illustre une suite de roches sédimentaires déposées au-dessus de roches métamorphiques et érodées.