täthetsberoende

Täthetsberoende, ofta kallat density-dependent på engelska, är ett begrepp inom ekologin som beskriver att en faktor påverkar ett populationsstorlek i en grad som är beroende av populationens täthet. Med andra ord ökar eller minskar effekten av faktorn när antalet individer i populationen förändras. Detta står i kontrast till täthetsoberoende faktorer, vars påverkan inte beror på hur många individer som finns.

Vanliga täthetsberoende mekanismer är minskad födelsefrekvens när konkurrensen om begränsade resurser ökar, samt ökad dödlighet på grund av större konkurrens, stress, predation eller spridning av sjukdomar i tätbefolkade populationer. Födelsetal och dödlighet beskriver ofta en säsongs- eller densitetsspecificerad dynamik som leder till självreglerande populationer. I populationsekologi används ofta modeller där den per-capita tillväxten minskar med ökande täthet, till exempel den logistiska modellen: dN/dt = r0 N (1 − N/K), där K representerar miljöns bärförmåga.

Vissa populationer uppvisar också differenser i hur starkt täthetsberoende verkar vid olika densiteter, och fenomen som Allee-effekten visar att mycket låg densitet kan ge negativ tillväxt. Täthetsberoende är centralt för förståelsen av hur populationer anpassar sig till resurser, hur de reagerar på jakttryck eller habitatförlust, och hur sjukdomar sprids i naturen.

Se även: täthetsoberoende faktorer, bärförmåga, logistisk tillväxt, Allee-effekt, epidemiologi.