transesterifikatsiooni

Transesterifikatsioon on keemiline protsess, mille käigus ester reageerib alkohooliga ning moodustuvad uus ester ja alkohol. Selle kõige olulisem rakendus on triglütseriidide muundamine biodiiseliks: rasvhapete metüüesterid (FAME) ja glütserool. Protsessi kasutatakse peamiselt taime- või loomsete õlide ning vanapõletiste rasvade töötlemisel.

Reaktsioon toimub tavaliselt katalüsaatori mõjul: aluseline katalüüs, näiteks naatriumhüdroksiid (NaOH) või kaaliumhüdroksiid (KOH), on levinud; happelised katalüüsid (nt H2SO4) kasutatakse mõnel juhul kõrge vaba rasvhappe sisalduse korral; lipaasid võimaldavad ka bioloogilist katalüüsi.

Algselt kasutatakse alkoholi suurtes kogustes; metanooli molaarne suhe triglütseriididega on tüüpiliselt umbes 6:1. Reaktsiooni temperatuur on umbes 55–65 °C ning aeg 1–2 tundi. Pärast reaktsiooni eralduvad kaks faasi: biodiisel ja glütserool; segu pestakse, filtreeritakse ja kuivatatakse ning lõppsaadus eraldatakse.

Toorainetena kasutatakse tavaliselt taimseid või loomseid õlisid ning vanapõletatud õlisid. Kõrge vaba rasvhappe sisaldus (FFA) või vesisisaldus vähendavad saagikust ja võivad põhjustada saponifitseerumist; seetõttu tehakse ettevalmistavaid etappe, nagu esterifikatsioon ja veevähendamine. Enamik tööstuslikust transesterifikatsioonist eelistab suhtlemist alus- või lipaasil põhinevate katalüsaatoritega, et saada kõrge jaotusvahega biodiisel võimalikult kiiresti.