tormentare

Tormentare è un verbo transitivo della lingua italiana che significa causare a qualcuno o a se stessi un dolore intenso, fisico o morale. Può riferirsi a sofferenza continua, a una preoccupazione che non lascia in pace oppure, in contesti storici o legali, a pratiche di tortura. L’azione suggerisce una condotta persistente e angustiante.

Si usa con complemento oggetto: tormentare una persona, tormentare qualcuno con domande insistenti, o anche dire che qualcosa tormenta qualcuno, ad esempio “Il dubbio lo tormenta.” Nella forma riflessiva, tormentarsi indica soffrire per qualcosa in modo autoinflitto o autocalcante ansia.

Coniugazione di base: presente indicativo io tormento, tu tormenti, lui/lei tormenta, noi tormentiamo, voi tormentate, loro tormentano. Participio passato: tormentato. Gerundio: tormentando. Come molti verbi italiani, può comparire in tempi composti con ausiliare avere: ho tormentato, avevo tormentato, ecc.

Etimologia: deriva dal latino tormentāre, da tormentum “tortura” o “tormento”, con sviluppo attraverso le lingue romanze. In italiano, il termine conserva una sfumatura di insistita sofferenza mentale o fisica, meno severa di torturare ma più forte di provocare fastidio.

In uso, tormentare si distingue da torturare per intensità e contesto: tormentare è spesso riferito a sofferenza psichica o a pressioni quotidiane, mentre torturare indica violenza fisica o coercizione estrema. Sfere vicine includono assillare, molestare o logorare; in contrasto, consigliare o tranquillizzare è l’opposto. La forma tormentarsi è frequente in espressioni letterarie o note di umore.