tieteenaloille

Tieteenala tarkoittaa tutkimuksen eriytynyttä osa-aluetta, jolla on omat kysymyksensä, menetelmänsä ja teoreettiset kehykset. Tieteenalat muodostavat korkeakoulujen ja tutkimuslaitosten rakenteen: ne antavat suunnan opetukselle, tutkimukselle ja rahoitukselle sekä auttavat vertailemaan ja kytkemään tutkimustuloksia toisiinsa.

Yleisiä ryhmäjaot ovat luonnontieteet, terveystieteet, tekniset tieteet, yhteiskuntatieteet ja humanistiset tieteet. Näin suuret alat voivat sisältää useita ala- ja alalajeja, kuten fysiikka, biologia ja kemia luonnontieteiden sisällä sekä psykologia ja sosiologia yhteiskuntatieteissä.

Tieteenalan tunnuspiirteisiin kuuluu tutkimusmenetelmien, datatyyppien ja teoreettisten suuntausten painotus sekä vakiintunut, vertaisarvioitu julkaisukulttuuri. Alat voivat myös kehittyä ja laajentua teknologian ja yhteiskunnallisten tarpeiden myötä, mikä johtaa uusiin tutkimusyhteistyömuotoihin ja oppimateriaaleihin.

Rajat ovat usein joustavia ja risteytyminen yleistä. Esimerkiksi bioinformatiikka yhdistää biologiaa ja informatiikkaa, ympäristö- ja kestävyystieteet yhdistävät luonnontieteet ja yhteiskuntatieteet sekä tekoäly vaikuttaa moniin perinteisiin aloihin.

Käytännössä tieteenalat ohjaavat opetussuunnitelmia, tutkimusprojektien hakemuksia ja rahoituspäätöksiä sekä kansainvälistä vertailua. Näiden alojen kehittyminen heijastaa sekä tiedeyhteisön että yhteiskunnan tarpeita.