tunnuspiirteisiin

Tunnuspiirteisiin on käsite, jolla viitataan kohteen tunnusomaisiin ominaisuuksiin, joiden avulla kohde voidaan tunnistaa, erottaa muista kohteista tai luokitella ryhmiin. Monilla tieteenaloilla puhuttaessa puhutaan tunnuspiirteistä yleismerkintöinä, jotka ovat olennaisia ymmärtämisen ja kuvailun kannalta. Monissa yhteyksissä käytetään illatiivin muotoa tunnuspiirteisiin, joka viittaa siihen, että keskitytään näihin ominaisuuksiin tai niihin liittyviin asioihin.

Käyttöala on laaja. Biologiassa ja systematiikassa puhuttaessa tunnuspiirteisiin kuuluu usein joukko diagnostic-ominaisuuksia, joiden perusteella laji tai suku voidaan erottaa muista. Kielitieteessä tunnuspiirteisiin voidaan tarkastella äänne- tai morfologisia piirteitä, jotka erottaa kielestä toisiin. Psykologiassa ja lääketieteessä tunnuspiirteisiin viitataan niihin piirteisiin, jotka auttavat diagnosoimisessa tai kuvailemassa ilmiötä. Tiedonvälityksessä tunnuspiirteisiin voi tarkoittaa keskeisiä ominaisuuksia, joiden perusteella esimerkiksi tuotteen tai palvelun kuvaus rakentuu.

Määrittely ja menetelmät. Tunnuspiirteisiin valitaan sen perusteella, että ne ovat riittävän pysyviä, erottelevia ja näytettävissä olevaan tarkoitukseen soveltuvia. Eri aloilla korostetaan erottelevien (diagnostisten) piirteiden, synapomorfioiden tai muiden olennaisten ominaisuuksien oikean valinnan merkitystä. Käytännössä tunnuspiirteisiin määrittelyä ohjaa operatiivinen määritelmä: mitkä mittaukset tai havainnot katsotaan osaksi tunnuspiirteisiin, ja miten ne mitataan luotettavasti.

Kielessä, tieteessä ja käytännön kuvauksissa tunnuspiirteisiin toimii perusvälineenä kohteen ymmärtämiseen, luokitteluun ja viestintään. Niiden huomioiminen auttaa välttämään liiallista yleisyyttä ja parantamaan tarkkuutta kuvailussa.