taasteprotsesse

Taasteprosessit ovat makuaistin havaitsemis- ja tulkintaketju, jossa kemialliset yhdisteet stimuloivat makuaistinsoluja ja signaalit kulkevat kohti aivokuorta. Makuaistinsoluja sijaitsee kielen makusilmuissa, joita ovat fungiform-papillat etuosassa, circumvallate-papillat kielen taka-alalla sekä foliate-papillat sivuilla. Stimulaatio tuottaa sähköisen vasteen, joka sisältää tiedon makutyypistä ja voimakkuudesta.

Transduktio tapahtuu makuaistinsoluissa: makea, umami ja karvas aktivoivat GPCR-reseptoreita, kun taas suolainen ja hapan vaikuttavat pääasiassa ionikanavien kautta. Signaali kulkee makuaistinjärjestelmän kautta aivorungon nucleus tractus solitarius -yksikköön (NTS), ja sieltä kraniaalisten hermojen VII (facialis), IX (glossopharyngeus) ja X (vagus) kautta makutietoja välittäviin polkuihin. NTS:stä tieto etenee thalamukseen ja lopulta aivokuorelle, kuten insulaan ja orbitofrontaaliseen korteksiin, joissa maku yhdistyy muistiin, tunteisiin ja palkitsevuuden arviointiin.

Maku on multisensorinen kokemus, jossa hajulla, suutuntumalla sekä lämpötilalla ja koostumuksella on merkittävä rooli. Makukokemus voi muuttua kulttuurisen ja yksilöllisen kokemuksen sekä erilaisten lääkkeiden tai terveydentilan vaikutuksesta.

Taasteprosessien muutokset voivat ilmetä makuaistin heikkenemisenä (hypogeusia), täydellisenä menetyksenä (ageusia) tai dysgeusiaoireina, joissa makukokemus on virheellinen. Näitä voivat aiheuttaa sairaudet, infektiot, lääkitys tai säteily. Makuaistin arviointi sisältää gustometrian sekä kliiniset makutestaukset ja joskus elektrogustommetrian.