säkularism

Säkularism är en politisk och filosofisk princip som hävdar att offentliga institutioner och statens beslutsfattande ska vara fria från religiöst inflytande. Den strävar efter statlig neutralitet i religiösa frågor och främjar religionsfrihet samt lika behandling av olika trosuppfattningar. Säkularismen stödjer att personer själva får utöva sin tro eller avstå från tro utan religiöst påtryckning eller privilegier i offentliga sammanhang.

Begreppet används ofta i två sammanhang. För det första som principen om separation mellan kyrka och stat. För det andra som beteckning på sekularisering, den sociala processen där religiöst inflytande över offentliga institutioner och vardagslivet minskar.

Historiskt har säkularismen vuxit fram ur upplysningens idéer och modernitetens demokratiska utveckling. Olika länder har olika modeller: i Frankrike är laïcité en strikt neutralitet där staten och offentliga institutioner särskiljer sig från religiösa aktörer; i USA bygger skyddet för religionsfrihet på konstitutionens första tillägg och en tydlig separation mellan kyrka och stat; i Sverige har processen varit mer gradvis och statskyrkan har omformats och minskat sin roll i offentlig verksamhet.

Praktiskt handlar säkularismen om hur offentliga skolor, rättsväsende, offentliga rum och offentlig finansiering hanterar religiösa symboler, religiös undervisning och stöd till religiösa samfund. Resultatet är ofta en balans mellan neutralitet i statens tjänster och skydd för religiös mångfald.

Debatten kretsar kring frågor om neutralitet, religiös frihet jämte rättigheter för religiösa minoriteter, samt hur mycket religiösa uttryck som ska tillåtas i offentliga sammanhang och i civila institutioner. Kritiker varnar för att lika behandling kan ge uttryck för sekulär dominans eller diskriminering av troende.