sulfiteiksi

Sulfiteiksi viittaa sulfiti-ioneihin ja niihin liittyviin yhdisteisiin, kuten natrium- ja kaliumsulfiitteihin (Na2SO3, K2SO3). Happamuuden mukaan sulfite-ioni voi esiintyä bisulfiti- (HSO3−) muodossa. Sulfiteja muodostuu sekä luonnostaan että teollisesti, ja niitä käytetään laajalti säilöntäaineina sekä hapettumisen estäjinä.

Käyttö ja vaikutus. Sulfiitteja käytetään elintarvikkeissa ja juomissa estämään värin muutoksia sekä mikrobien kasvua. Yleisiä kohdealoja ovat viinit, kuivatuotteet (esim. hedelmät, sienet), mehutiivisteet, purkkiruoat sekä joissain kalatuotteissa. Sulfiitit voivat vaikuttaa myös makuun ja aromiin, ja ne vapauttavat kylmässä olutta tai viiniä suoloja, jotka toimivat antioksidantteina.

Kemialliset ominaisuudet. Sulfiitit reagoivat aldehydejä ja pelkistävät yhdisteitä, mikä hidastaa värin kehitystä ja estää epätoivottuja reaktioita. Tämä tekee sulfiteista sekä suoja-aineita että hapettumisen vastaisia aineita elintarvikkeissa.

Turvallisuus ja sääntely. Osa ihmisistä on herkkiä sulfiteille ja voi saada astmakohtauksia tai muita reaktioita altistuessaan sulfiteille. EU- ja maiden lainsäädäntö velvoittaa tuotteet merkitsemään, jos sulfiteja on yli tietyn rajan, ja sallitut pitoisuudet sekä rajoitukset vaihtelevat tuotteen mukaan. Tämä varmistaa, että kuluttajat voivat välttää sulfiteille herkkiä aineksia.

Tuotanto ja luonnollinen esiintyminen. Luonnossa sulfiteja esiintyy muun muassa käymisprosessien sivutuotteina. Teollisesti sulfiteja valmistetaan natrium- tai kaliumsulfiitteina käyttämällä sulfurous acidin tai SO2:n reaktioita erilaisiin alkaineisiin.