subtropiileilla

Subtropiileilla tarkoitetaan ilmastollista ja biologista vyöhykettä tropiikkien ja lauhkean vyöhykkeen välillä. Subtropit sijaitsevat suurin piirtein 23,5°–40° leveyspiireillä pohjoisella ja eteläisellä pallonpuoliskolla, ja niiden rajat vaihtelevat alueittain merivirtojen, korkeuden sekä paikallisen ilmaston mukaan. Ilmasto on tavallisesti lämmin kesä ja leuto talvi, mutta alueittain esiintyy sekä kosteita monsuoni- että kuivempia välimerellisiä oloja.

Ilmastotyypit jakautuvat eri tavoin: kosteissa subtropiikoissa eli humid subtropical -vyöhykkeellä esiintyy runsaasti sadeaikaa ympäri vuoden ja korkeita lämpötiloja; kuivemmilta alueilta löytyy välimerellinen tai kohtuullisen kuiva subtropiikka, jossa kesät ovat kuivia ja talvet sade- tai viileämpiä.

Kasvillisuus vaihtelee alueittain: kosteissa subtropiikoissa on tiheää lehtipuumetsää sekä vihreikköä viidakomaista kasvillisuutta; kuivilla alueilla esiintyy sclerophyll- ja pensaikkovartta, jotka sietävät kuivuutta. Ihmiskäytössä laajasti viljellään sitrushedelmiä, oliiveja, viinirypäleitä sekä teetä ja kahvia.

Subtropiilit ovat merkittäviä paitsi biologisesti myös taloudellisesti; ne ovat tärkeitä viljely- ja metsätalousalueita sekä suosittuja matkailukohteita. Niiden monimuotoisuus sekä ilmastonmuutoksen vaikutukset herättävät kiinnostusta ympäristönsuojelussa.

Esimerkkejä subtrooppisista alueista ovat Yhdysvaltojen Kaakkois- ja itäosa, Kiinan itä- ja Kaakkois-Aasia, Välimeren maat sekä Australian itärannikko. Myös Etelä-Amerikan keskitasankojen kuten Brasilian ja Chilen osat sekä Uuden-Seelannin pohjoinen osa kuuluvat subtrooppisen vyöhykkeen piiriin.