småkanal

Småkanal är ett svenskt ord som bokstavligen betyder "liten kanal". I svenskan används termen som en generell beskrivning för små konduits eller ledningar av vätskor eller andra ämnen i olika sammanhang. Det är inget entydigt tekniskt begrepp utan används kontextuellt för att beskriva en liten kanal, rör eller gång i naturliga eller konstgjorda system.

Inom hydrologi och mark- och anläggningsvetenskap kan småkanaler vara små vattenförbindelser i dränerings-, bevattnings- eller dagvattenhanteringssystem. De är ofta mindre än större kanaler och har en mindre profil och flödeskapacitet, men spelar en viktig roll i lokalt vattenutnyttjande och avledning.

I biologi och medicin kan småkanaler referera till mikroskopiska kanaler som förbinder eller transporterar vätska mellan olika rum eller celler. Exempel är kanalikuli i levern (biliarkanalikuli) och andra vävnaders kanal-system. I fackterminologi används oftare specifika termer som kanalikuler eller mikrokanaler, men småkanal kan förekomma i bredare eller mer beskrivande sammanhang.

Inom teknik och industri används termen ibland informellt för att beskriva småkanaler i mikrofluidiska system eller lab-on-a-chip-enheter. I sådana sammanhang är det vanligt att använda mer precisa termer som mikrokanaler, men småkanal kan förekomma i allmänna beskrivningar.

Sammanfattningsvis är småkanal ett generellt uttryck som varierar i betydelse mellan disciplinerna och bör preciseras utifrån sammanhanget.