småkanaler

Småkanaler är ett svenskt begrepp som används för att beskriva små kanaler som förbinder eller transporterar vätska, gaser eller andra ämnen inom ett system. Begreppet är generellt och har ingen enhetlig teknisk definition, vilket gör att det används inom flera discipliner.

Inom hydrologi och vattenförvaltning används småkanaler för att beskriva små vattenvägar som länkar större vattendrag eller som delar upp vattenflödet inom ett område. De kan vara naturliga strömningskanaler eller konstgjorda bevattnings- eller dräneringskanaler.

Inom biologi och medicin används termen för att beteckna små rörformiga strukturer som transporterar vätska eller sekret, till exempel små kanaler i levern (kanalikuli) eller små kanaler i olika körtlar. Sådana strukturer är ofta viktiga för ämnestransport och organfunktion.

Inom teknik och forskning förekommer termen i mikroskala sammanhang som mikrofluidiska kanaler—småkanaler i lab-on-a-chip-enheter där vätskor leds genom mycket små kanaler.

Etymologi och användning: ordet kommer från svenska ordet kanal; i plural används småkanaler när man vill betona att kanalerna är små i storlek. Se även relaterade termer som kanal, kanalisation och mikrofluidik.