signaalimolekule

Signaalimolekyyli on biologinen molekyyli, joka välittää tietoa solun sisällä tai solujen välillä. Nämä molekyylit ovat keskeisiä solujen kommunikaatiossa ja koordinoinnissa. Signaalimolekyylejä on monenlaisia, ja ne voivat olla esimerkiksi proteiineja, peptidejä, aminohappoja, nukleotidejä tai steroidihormoneja.

Signaalimolekyylit toimivat usein ligandeina, jotka sitoutuvat spesifisiin reseptoreihin kohdesoluissa. Tämä sitoutuminen käynnistää solun sisäisen signaalikaskadin, joka johtaa tiettyyn solun vasteeseen. Vaste voi olla esimerkiksi geenien ilmentymisen muutos, aineenvaihduntareaktion aktivoituminen tai solun liikkuminen.

Solunsisäiset signaalimolekyylit, kuten sykliset nukleotidit (cAMP, cGMP) ja kalsiumionit, välittävät signaaleja solun sisällä. Ne syntyvät tai vapautuvat vastauksena solun ulkopuoliseen signaaliin ja edelleen aktivoivat muita solunsisäisiä molekyylejä.

Solujen välillä kommunikointiin käytettävät signaalimolekyylit voivat vaikuttaa paikallisesti (esim. kasvutekijät) tai kaukaa (esim. hormonit). Solut vapauttavat signaalimolekyylejä eritysresektorien tai eksosoomien kautta.

Signaalimolekyylien toiminnan ymmärtäminen on olennaista monien biologisten prosessien, kuten kehityksen, immuunivasteen ja hermoston toiminnan, tutkimisessa. Häiriöt signaalimolekyylien reiteissä voivat johtaa erilaisiin sairauksiin, kuten syöpään tai diabetekseen.