sensivitet

Sensitivitet er et begrep som brukes i vitenskap, medisin og teknologi for å beskrive evnen til å registrere eller reagere på små endringer i et stimulus eller i en tilstand. Det kan referere til hvor liten en endring som må til for at et system reagerer, eller hvor lite signal som kan oppdages.

I fysiologi og perceptuell psykologi beskriver sensitivitet terskler og dynamisk rekkevidde for sanseorganer: hvor lite lys, lyd eller berøring som må til for å registreres. Terskler og responsområder varierer mellom individer og arter og kan endres med alder, helse og miljø.

I medisin og biostatistikk brukes sensitivitet til å beskrive hvor godt en diagnostisk test identifiserer personer med sykdom: andelen sanne positive blant alle som faktisk har sykdommen. Høy sensitivitet reduserer risikoen for å gå glipp av sykdom, men er ofte forbundet med lavere spesifisitet og flere falske positive dersom grenseverdier justeres.

I teknologi og måling refererer sensitivitet til en sensors evne til å oppdage små endringer i en måleparameter, og påvirkes av støy, kalibrering og lineærhet. Økt sensitivitet kan være ønskelig i overvåkningssystemer, men krever ofte bedre støyhåndtering og presis målepraksis for å unngå overfølsomhet.

I norsk språkbruk brukes ofte følsomhet i hverdagen, mens tekniske og vitenskapelige kontekster gjerne bruker sensitivitet eller følsomhet avhengig av fagfeltet. Begrepene er nært beslektede og gir nyanser avhengig av sammenheng.