schengenalueen

Schengenalue (Schengen-alue) on eurooppalainen alue, jossa suurin osa sisäisistä rajatarkastuksista on poistettu jäsenvaltioiden välillä. Alue sai alkunsa 1985 tehdyllä Schengen-sopimuksella ja siihen liittyvillä säännöillä, jotka ovat myöhemmin laajentuneet ja harmonisoituneet. Schengen-alueen tavoitteena on edistää vapaata liikkuvuutta sekä tehostaa ulkorajojen valvontaa ja turvallisuutta.

Nykyään Schengen-alueeseen kuuluu 27 valtiota: 23 EU:n jäsenvaltiota sekä Islanti, Liechtenstein, Norja ja Sveitsi. EU:n jäsenvaltioista Schengen-alueeseen kuuluvat suurin osa, mutta Irlanti sekä Bulgaria, Romania ja Kypros eivät ole Schengen-alueen jäseniä. Alueen sisäiset rajat ovat pääsääntöisesti avoimia, jolloin kansalaiset voivat liikkua toistensa alueilla vapaasti; poikkeustilanteissa sisärajoja voidaan palauttaa tilapäisesti yleisen turvallisuuden, terveys- tai muiden kriisien vuoksi.

Schengen-alueen toimielin- ja käytäntöjärjestelmässä keskeisiä elementtejä ovat yhteinen ulkorajavalvonta sekä yhteinen viisumi- ja tietojärjestelmä, kuten Schengen-tietojärjestelmä (SIS), joka tukee rajatarkastuksia, oikeudellista yhteistyötä ja rikosasioiden hallintaa. Alueen ulkopuolella ovat maat, kuten sekä suuri osa EU:n jäsenvaltioista että muut maat, joiden kanssa Schengen-hyväksyntä ei ole vielä toteutunut. Schengenin käytäntöjä ja laajentumista säädellään EU:n lainsäädännön sekä yksittäisten sopimusten kautta, ja järjestelmän kehitys jatkuu jatkuvasti.