rétrécirent

Rétrécirent est la forme conjuguée au passé simple de la troisième personne du pluriel du verbe rétrécir, signifiant devenir plus petit, perdre en largeur ou en volume. Le passé simple est un temps littéraire, employé surtout dans les récits, les chroniques historiques ou les textes formels, et il est rarement utilisé dans le français parlé contemporain.

Rétrécir est un verbe du deuxième groupe, à conjugaison régulière en -ir. Au passé simple, les formes sont: je rétrécis, tu rétrécis, il rétrécit, nous rétrécîmes, vous rétrécîtes, ils rétrécirent.

Dans l’usage courant, rétrécir peut décrire un objet qui devient plus petit ou plus étroit, par exemple un tissu qui rétrécit au lavage ou des espaces qui se réduisent avec le temps. Le verbe peut être employé transitivement (rétrécir quelque chose) ou intransitivement (se rétrécir).

Exemple: après le lavage, les jeans rétrécirent de plusieurs centimètres. Dans les textes modernes, on privilégie souvent les formes du passé composé ou du présent pour décrire ce phénomène: les jeans ont rétréci, ou les vêtements rétrécissent lorsqu’ils sont exposés à une chaleur trop élevée. Rétrécirent demeure une forme littéraire et spécifique au passé simple, principalement utilisée pour la narration historique ou stylistique.