ryggmärgkanalens

Ryggmärgkanalens (canalis vertebralis) är den beniga kanal i ryggraden som omsluter och skyddar ryggmärgen samt dess hinnor, cerebrospinalvätska och ryggmärgsnerver. Kanalen bildas genom hopslagning av kotornas kotkanaler (foramina vertebralia) och sträcker sig från skallbasens foramen magnum ner till sakralkanalen. Ryggmärgskanalen indelas ofta i cervikal, thorakal, lumbal och sakral del beroende på ryggradens nivå.

Funktionellt fungerar kanalen som mekaniskt skydd mot yttre påverkan och som passage för nerver och blodkärl som förser ryggmärgen. I den adulta människan slutar själva ryggmärgen oftast vid omkring L1–L2, medan durasäcken med cerebrospinalvätska fortsätter längre ned.

Klinisk betydelse inkluderar tillstånd som spinal stenos (förträngning av kanalen), diskbråck som kan trycka på nervrötter, medullära tumörer, infektioner och medfödda missbildningar som spina bifida. Symtom kan vara smärta, neurologiska bortfall eller påverkan på motorik och känsel.

Diagnos och bedömning sker främst med magnetresonans (MR) och datortomografi (CT), ibland kompletterat med myelografi. Behandling varierar från konservativ vård och fysioterapi till kirurgisk dekompression, discektomi eller stabiliserande fusion beroende på orsak och svårighetsgrad.