referensår

Referensår är inom statistik och ekonomisk analys ett specifikt år som används som basår för jämförelser över tid. Genom att ange ett referensår kan förändringar i olika variabler visas relativt detta år, vilket underlättar tolkning och jämförelser över regioner eller tidsperioder.

Vanliga användningar inkluderar upprättande av index (såsom pris-, konsumtions- eller tillväxtindex), beräkning av procentuella förändringar mellan år samt normalisering av data så att olika dataset får ett gemensamt jämförelseunderlag. Om referensår 2020 används definieras förändringar i efterföljande år som relativa till nivån i 2020. Exempel: ett emissionsindex där värdet i 2025 jämförs med 2020:s nivå.

Val av referensår påverkar hur data uppfattas, därför väljs det ofta med hänsyn till datafullständighet, stabilitet och jämförbarhet över tidsperioder eller länder. I praktiken används ibland ett fast år för internationell jämförelse (till exempel 2010 = 100), eller ett nyare år när data blivit helt tillgänglig. Vid prognoser kan man också använda ett konstruerat basår baserat på utvalda kriterier.

Begränsningar finns i att basåret kan färga tolkningen av utvecklingen; ändringar i historisk data eller mätmetoder kan kräva revideringar. Det är därför viktigt att tydligt ange vilket referensår som används i rapporter och diagram samt att kommunicera hur förändringar beräknas i jämförelse med basåret.