prééculaire

Prééculaire est un terme utilisé en biologie évolutive pour désigner ce qui précède l’apparition des cellules eucaryotes. Il décrit des états cellulaires, des lignées ou des systèmes moléculaires situés avant la formation du noyau et des organites caractéristiques des eucaryotes dans les lignées menant à leurs descendants.

L’emploi du mot est principalement lexical dans les discussions sur l’origine des eucaryotes et demeure en grande partie spéculatif. On parle de prééucaryotes pour évoquer des ancêtres hypothétiques ou des états transitionnels dans les scénarios d’eucaryogenèse, mais il n’existe pas de définition consensuelle.

Contexte évolutif: La théorie endosymbiotique propose que les eucaryotes proviennent d’un mélange d’une cellule hôte archaïque et de bactéries endosymbiotes; dans ce cadre, l’étape prééucaryote correspondrait à des états pré-nucléaires non encore organifiés, ou à des hôtes archéens dépourvus de noyau, présentant certaines signatures moléculaires des eucaryotes.

Des groupes modernes, comme les Lokiarchaeota et d’autres archées Asgard, sont parfois cités comme proches de prééucaryotes et fournissent des indices sur les origines eucaryotes; cependant ces discussions restent incertaines et ne constituent pas une preuve directe de prééucaryotes vivant aujourd’hui.

Limites: l’absence de fossiles directs et la dépendance à des données moléculaires rendent l’idée de prééucaryotes très spéculative; le terme reste un outil conceptuel plutôt qu’une catégorie biologique stricte.