prototypframstälning

Prototypframställning är processen att skapa fysiska eller digitala representationer av en produkt i olika utvecklingsfaser för att testa och validera idéer innan fullständig produktion. Syftena är att undersöka funktion, användbarhet, tillverkbarhet och kostnader samt att kommunicera designkoncept till intressenter. Prototyperna kan vara konceptprototyper som främst illustrerar formen, funktionella prototyper som demonstrerar grundläggande funktioner och prestandaprototyper som utvärderar krav på prestanda.

Processen börjar ofta med en digital modell i CAD eller en virtuell tvilling. Därefter följer fysisk prototypframställning med snabb prototypframställning, ofta baserad på additiv tillverkning. Vanliga tekniker är 3D-skrivare (FDM, SLA, SLS, PolyJet), CNC-fräsning och formsprutning. För senare skeden används ofta mer realistiska material och processer som gjutning och metallbearbetning för att närma sig slutproduktens egenskaper.

Valda material och tekniker beror på krav på hållbarhet, ytkvalitet, toleranser och kostnad. Prototyper används för designvalidering, ergonomiska tester, användarstudier, tester av elektriska eller mekaniska system och för att identifiera tillverkningsproblem samt för kommunikation med leverantörer och kunder.

Fördelen med prototypframställning inkluderar snabb återkoppling, riskminimering, kostnadsbesparingar i senare skeden och bättre kommunikation av idéer. Begränsningar innefattar skillnader i material och processbeteende jämfört med slutproduktens produktion, samt att vissa prototyper inte kan belastas eller användas under längre tester utan att ersättas av slutliga tillverkningstekniker.