processori

Un processore, o CPU, è un dispositivo elettronico progettato per eseguire istruzioni di un programma. Nelle architetture moderne è un microprocessore: un singolo chip che integra unità di controllo, unità aritmetico-logica (ALU), registri e spesso cache, capace di eseguire una sequenza di operazioni aritmetiche, logiche e di controllo. L'insieme di istruzioni che un processore può eseguire è chiamato instruction set architecture (ISA); esempi comuni includono x86 (famiglia Intel/AMD) e ARM. La velocità di clock, misurata in GHz, è una delle metriche di prestazione, ma l'effettiva efficienza dipende anche dall'architettura interna e dal numero di core e dal livello di cache (L1, L2, L3).

I processori moderni sono multi-core o multi-thread: hanno più unità di esecuzione indipendenti e possono gestire più task contemporaneamente. Alcuni sistemi includono anche GPU integrate o unità dedicate per specifici compiti (DSP, acceleratori AI). I processori possono operare in contesti diversi: unità di elaborazione centrale per computer generici, microcontrollori in sistemi embedded, o CPU specializzate in server, mobile e supercalcolo.

La produzione avviene su wafer di silicio, con process nodes sempre più piccoli (da circa 14 nm a 5 nm e oltre), tramite fonderie come TSMC o Samsung. Le prestazioni dipendono da più fattori: architettura, frequenza, numero di core, latenza della memoria e efficienza energetica. Il progresso storico va dall'era dei single-core alle architetture multi-core, con progressi in parallelismo, pipeline e gestione dell'energia.