prissignalerna

Prissignalerna är information som överförs genom priser i en marknad. Genom priset kommuniceras mängden av tillgångar eller tjänster som är relativt sällsynta och hur värdefullt det är för köpare jämfört med alternativ. Priserna fungerar som koordinationsverktyg för köpare och säljare och bidrar till att styra vad som produceras och konsumeras.

Under fria marknadsförhållanden tenderar priset att justeras i riktning mot ett jämviktspris där utbud möter efterfrågan. Ökning av priset uppmuntrar utbud och minskar efterfrågan, vilket över tiden bidrar till effektiv resursanvändning. Minskningar löser motsatsen. Prissignaler speglar bland annat marginalkostnader och marginella nyttor.

Prissignalerna spelar en central roll i såväl vardagliga beslut som långsiktig planering: företag bestämmer vad som ska produceras, investeringar görs i kapital och arbetskraft, och konsumenter viktar alternativ baserat på pris. I politiska sammanhang används prissignaler ofta genom marknadsbaserade styrmedel som koldioxidprissättning eller vägavgifter för att åstadkomma samhällsmål utan att detaljreglera varje beteende.

Signalerna har begränsningar. Marknader kan misslyckas vid externa effekter, informationsasymmetri, offentliga varor eller monopolistisk konkurrens; prisregleringar och subventioner kan förvränga signalerna och leda till ineffektivitet. I sådana fall behövs kompletterande regleringar eller direkta interventioner.

Se även: utbud och efterfrågan, marginalkostnad, externa effekter, marknadsmisslyckanden, koldioxidprissättning.