primærkilde

Primærkilde er et kildegrunnlag som gir førstehåndsinformasjon om et emne. Den kommer fra personer som var til stede eller fra originale data og dokumenter skapt i den aktuelle tiden. Primærkilder står i kontrast til sekundærkilder, som tolker primærkilder, og til tertiære kilder som oppsummerer sekundær- og primærkilder.

Typer av primærkilder kan variere mellom fagfelt, men felles er at de gir direkte bevis eller råmateriale. Innen historie brukes dokumenter og vitnemål som brev, protokoller, rettsavgjørelser, dagbøker, fotografier, kart og andre samtidige tekster. Innen natur- og samfunnsvitenskap inkluderer primærkilder rådata, laboratorie- og feltnotater, intervjuer, lyd- og videomateriale samt originale forskningsresultater. Innen kunst og kultur kan et maleri, et manuskript eller en skisse være primærkilde, mens juridiske fag ofte ser på lover og domstolsavgjørelser som primærkilder.

Samtidig er kontekst viktig; en kilde må vurderes i forhold til tidspunkt, produksjonsformål og avsender. Vurderingskriterier inkluderer autentisitet, opprinnelse og arkivsted, kontekst og formål, tidsmessighet, fullstendighet og potensiell skjevhet. Hva en kilde kan bevise, avhenger av sammenhengen og spørsmålene som stilles.

Bruken av primærkilder krever kildekritikk og kildehenvisninger til originalen. Kilder kan være underlagt opphavsrett eller tilgangsbegrensninger, og etisk og juridisk vurdering er ofte nødvendig når kildemateriale brukes i forskning.