prématurés

Les prématurés désignent les nourrissons nés avant 37 semaines de gestation. Cette condition est une cause majeure de morbidité et mortalité néonatales et varie selon les régions en fonction de l’accès aux soins. Le risque et les résultats évoluent avec le poids à la naissance et le nombre de semaines complétées.

On distingue généralement trois catégories: les très prématurés (<28 semaines), les prématurés très précoces (28 à 32 semaines) et les prématurés modérément à tardivement prématurés (32 à 37 semaines). Le pronostic et les besoins médicaux diffèrent selon ces groupes.

Les causes sont multifactorielles: travail précoce spontané, grossesses multiples, anomalies utérines ou cervicales, infections maternelles, maladies maternelles (hypertension, diabète), tabagisme, alcool ou drogues, et faible accès aux soins prénataux. Des facteurs socioéconomiques peuvent aussi influencer le risque.

À la naissance, les prématurés présentent un risque accru de détresse respiratoire devido à l’immaturité pulmonaire, d’instabilité thermique, de sepsis, d’hémorragies intraventriculaires, de necrotisant enterocolitis, de rétinopathie et de retards neurodéveloppementaux. Les complications et le pronostic varient selon l’âge gestationnel et le poids.

La prise en charge néonatale comprend le soutien respiratoire (CPAP ou ventilation), l’administration de surfactant, le maintien d’une température corporelle stable, une nutrition adaptée (favorisant l’allaitement), et la prévention des infections. La prévention passe par les corticoïdes prénataux lorsque la naissance prématurée est anticipée, le tocolyse pour retarder le travail, la magnésium pour la neuroprotection avant 32 semaines, et le dépistage des infections maternelles.

Les progrès des soins intensifs néonatals ont amélioré la survie des prématurés, en particulier des plus précoces, tout en imposant un suivi à long terme pour évaluer les éventuels handicaps et besoins de réadaptation.