permineralizzazione

La permineralizzazione è un processo di fossilizzazione in cui l’acqua sotterranea ricca di minerali penetra i tessuti organici e riempie i pori e le cavità presenti, conservando l’architettura originale della materia. Durante la diagenesi, i minerali precipitano all’interno della matrice e possono riempire spazi vuoti senza sostituire completamente la sostanza organica, talvolta conservando dettagli microstrutturali e cellulari.

I minerali coinvolti sono vari e dipendono dall’ambiente: silica (quarzo o opale), calcite, gesso, pirite ed altri minerali responsabili di diverse colorazioni e consistenze. Le strutture più comunemente interessate sono legno fossile, ossa e conchiglie, ma la permineralizzazione può interessare anche tessuti molli in condizioni particolari. Il processo richiede condizioni in cui il materiale rimane poroso e permeabile e in cui l’acqua di percolazione è ricca di minerali e ha tempi enough per la precipitazione durante la diagenesi.

La permineralizzazione è distinta da altri tipi di fossilizzazione come la sostituzione completa (pietrificazione) o la semplice fossilizzazione di superficie; in quest’ultimo caso i tessuti originari possono essere riempiti o rivestiti ma non completamente sostituiti. Il fenomeno fornisce importanti informazioni sulla morfologia interna, sulla microstruttura e, talvolta, sull’ambiente di deposizione dei vecchi organismi.