patogjeneve

Patogjene er biologiske agenter som kan forårsake sykdom hos en vert. De omfatter bakterier, virus, sopper, protozoer, parasitter og prioner. Patogener varierer i hva slags verter de infiserer og hvor lett de gir sykdom; noen opptrer bare hos bestemte arter eller under visse forhold, mens andre kan infisere mange verter. Begrepet brukes også om organismer som i visse situasjoner blir sykdomsfremkallere, for eksempel ved nedsatt immunforsvar.

Bakterier kan forårsake infeksjoner som lungebetennelse og tuberkulose, virus tar seg inn i vertsceller og reproduserer seg, sopper kan forårsake mykoser, og protozoer og parasitter som malaria. Prioner kan forårsake neurodegenerative sykdommer som Creutzfeldt-Jakobs sykdom.

Infeksjon skjer ofte gjennom smitteveier som luftbåren dråpesmitte, direkte kontakt, mat og vann, eller gjennom brudd på vertens ytre barrierer. Patogeners virulente mekanismer inkluderer adhesiner som binder til celler, toksiner og evnen til å unngå immunresponsen. Diagnostikk baserer seg på kulturer, molekylære tester, serologi og billeddiagnostikk; behandling avhenger av patogenet og inkluderer antibiotika, antivirale midler eller antiparasittiske legemidler.

Forebygging fokuserer på hygiene, sanitet, trygg mat og vann, vaksinasjoner, smittevern og resistensovervåking. Overvåking og forskning fremmer rask diagnose, effektive behandlinger og utvikling av nye vaksiner mot eksisterende og nye patogener.