paraformaldeído

O paraformaldeído é o polímero do formaldeído com a fórmula geral (CH2O)n. É apresentado como um sólido branco obtido pela polimerização controlada do formaldeído. Comercialmente, costuma aparecer na forma de pellets ou pó. Em água aquecida, o paraformaldeído depolimeriza parcialmente, liberando formaldeído volátil, que pode formar parte de soluções de uso industrial e laboratorial.

Química e propriedades: o paraformaldeído é estável como sólido sob condições adequadas, mas tende a liberar formaldeído quando dissolvido em água ou aquecido. Em solução, o formaldeído resultante pode agir como agente oxidante suave e como fonte de formaldeído para reações de resinas e fixação de materiais biológicos. Em uso laboratorial, a solução de paraformaldeído a 4% (fixador PFA) é comum para preservação de tecidos e células.

Usos: na ciência biomédica e química, o paraformaldeído é amplamente empregado como fixador de tecidos e preparo de amostras para microscopia, especialmente na forma de solução de paraformaldeído (por exemplo, 4% em tamponado). Também serve como fonte de formaldeído na fabricação de resinas e adesivos (resinas urea-formaldeído, melamina-formaldeído, entre outras). Em aplicações industriais, pode atuar como desinfetante ou precursor de produtos que utilizam formaldeído, sempre sob controle de segurança.

Segurança e regulamentação: o formaldeído é uma substância tóxica e irritante, com potenciais efeitos carcinogênicos; o paraformaldeído libera formaldeído ao se depolimerizar. O manuseio exige ventilação adequada, proteção individual, procedimentos de descarte de resíduos e conformidade com normas de segurança ocupacional e ambiental.

Produção e armazenamento: produzido pela polimerização do formaldeído sob condições controladas; pode ser convertido a formaldeído pela depolimerização reversível. Armazenar em recipientes fechados, em local fresco e longe de fontes de calor.