optogeeniikkaa

Optogenetiikkaa on tieteellinen menetelmä, joka yhdistää optiikan ja genetiikan mahdollistaen solujen toiminnan kontrolloinnin valolla. Menetelmässä tiettyihin solutyyppeihin, kuten hermosoluihin, lisätään geenejä, jotka tuottavat valoherkkiä proteiineja. Nämä proteiinit, joita kutsutaan usein optisiksi generaattoreiksi, reagoivat valoon muuttamalla solun sähköistä tilaa.

Kun kyseisiä soluja valaistaan tietyllä aallonpituudella, valoherkkä proteiini aktivoituu ja saa solun joko aktivoitumaan tai estymään. Tämä mahdollistaa erittäin tarkan ja kohdennetun hermosolujen aktiivisuuden manipuloinnin niin ajallisesti kuin paikallisestikin. Optogenetiikan avulla tutkijat voivat esimerkiksi selvittää, mitkä hermosolut ovat vastuussa tietyistä käyttäytymismalleista tai sairauksien syntymekanismeista.

Menetelmän sovellusalueita ovat laaja-alaisesti neurotiede, psykologia ja lääketiede. Sitä käytetään esimerkiksi unen säätelyn, muistin muodostumisen ja liikekontrollin tutkimuksessa. Lisäksi optogenetiikalla on potentiaalia uusien hoitomuotojen kehittämisessä sairauksiin, kuten Parkinsonin tautiin, epilepsiaan ja sokeuteen. Optogenetiikan avulla tutkijat voivat myös tutkia aivojen monimutkaisia verkostoja ja niiden vuorovaikutusta.