odorifère

Odorifère est un adjectif utilisé en chimie, biologie et parfumerie pour qualifier une substance ou un organisme capable de dégager une odeur perceptible par l'organe olfactif. Le terme renvoie à des composés volatils qui émettent des odeurs détectables et à des organismes qui produisent ces substances. Dans certains contextes, on privilégie le terme odorant pour désigner la substance qui porte l’odeur, tandis que odorifère peut insister sur la source ou sur le caractère odorant de l’échantillon.

Les substances odorifères appartiennent principalement aux composés organiques volatils. Parmi les exemples courants figurent les esters et les alcools présents dans les fruits, les terpènes des huiles essentielles (par exemple limonène, linalol), et certains sulfures et cétones. Leur odeur dépend de la composition chimique et de la concentration, et les mélanges peuvent donner des arômes complexes propres à des parfums ou à des goûts.

Dans la nature, les odorifères jouent un rôle écologique important: ils attirent les pollinisateurs, servent d’indicateurs de maturité des fruits ou servent à la défense et à l’interaction sociale entre individus. En parfumerie et en industrie alimentaire, les substances odorifères sont extraites ou synthétisées pour créer des arômes et des fragrances. La recherche en olfaction étudie comment les récepteurs perçoivent ces molécules.

Étymologie: odorifère vient du latin odorifer, originaire de odor et fer. Voir aussi: odorant, olfactif, parfum.