néoclassicisme

Le néoclassicisme est un mouvement artistique et culturel européen qui cherche à renouer avec les modèles de l’Antiquité gréco-romaine. Développé au milieu du XVIIIe siècle, il s’impose en France, en Italie et en Angleterre et persiste jusqu’au début du XIXe siècle, en réaction au baroque et au rococo. Porté par l’esprit des Lumières, il associe clarté formelle, ordre et rationalité à des finalités morales et civiques.

Ses principes se manifestent dans les arts plastiques, l’architecture, la littérature et la musique : imitation des formes et des valeurs antiques, sobriété, proportion et retenue des émotions. Le néoclassicisme privilégie des sujets qui incarnent l’héroïsme civique, les vertus publiques et les vertus familiales, souvent traités sur le mode historique ou antique.

Dans les arts plastiques et l’architecture, il valorise les lignes géométriques, les volumes simples, les colonnades, les frontons et les portiques qui évoquent les temples antiques. L’architecture publique et monumentale cherche l’ordre et la lisibilité. En sculpture, des artistes comme Antonio Canova et Bertel Thorvaldsen privilégient l’idéalisation mesurée et la pureté du dessin. En peinture, Jacques-Louis David et, plus tard, Jean-Auguste-Dominique Ingres, privilégient l’évocation héroïque et l’éthique du sujet; la narration est claire et les émotions contenues. En littérature, le néoclassicisme promeut la vraisemblance, l’imitation des modèles antiques et une esthétique didactique ou morale.

Le mouvement décline avec l’émergence du romantisme, qui privilégie l’individualité, l’imagination et le sublime. Son influence se ressent toutefois dans les codes architecturaux, décoratifs et idéologiques des institutions publiques et des révolutions.