næringsniveau

Næringsnivå, ofte omtalt som trofisk nivå i økologi, beskriver posisjonen til en organisme i et næringsnett basert på hva den får av energi og næring fra. Det første trofiske nivået består av primære produsenter som fotosyntetiske planter og alger. Dette nivået gir energi til alle andre nivåer i økosystemet gjennom etenivåene.

Neste nivåer består av konsumenter. Primære konsumenter (trofisk nivå 2) er planteetere som lever av produsentene. Sekundære konsumenter (nivå 3) spiser primære konsumenter, og tertiære konsumenter (nivå 4) spiser sekundære konsumenter. I tillegg finnes det nedbrytere og decomposer som bryter ned dødt materiale og frigjør næringsstoffer tilbake i systemet, ofte knyttet til et eget nedbrytningsbasert næringsnett som kan knytte seg til flere trofiske nivåer.

Energioverføring mellom trofiske nivåer er ineffektiv. Generelt flyttes cirka 10 prosent av energien fra ett nivå til neste; resten går tapt som varme, i bevegelse eller i vedlikeholdsaktivitet. Denne begrensningen fører til at biomasset og antallet organismer ofte avtar oppover i næringskjedene, og til at økosystemer med mange små, raskt døende organismer kan støtte andre nettverk gjennom nedbrytning og detritus.

Isotopanalyser, særlig nitrogen-15, brukes til å estimere et organismes trofiske nivå i feltstudier. Næringsnivåer kan være fleksible og variere med habitat, sesong og sesongmessige endringer i mattilgangen, samt med omnivori og komplekse matnett.

Forståelse av næringsnivåer hjelper å forklare energiflyt, biomassefordeling og sårbarhet i økosystemer, samt hvordan menneskelig aktivitet påvirker naturens ernæringsnett.