noviciado

El noviciado es la etapa inicial de formación de quienes ingresan en una comunidad religiosa, destinada a discernir la vocación y a integrar al candidato en la vida comunitaria. Suele seguir al periodo de postulantado y precede a la profesión de votos. La duración varía según orden y tradición, típicamente entre uno y dos años, a veces más.

Durante el noviciado el novicio está bajo la tutela de un maestro de novicios. Recibe instrucción doctrinal y espiritual, conoce la regla y el carisma de la comunidad, participa de la liturgia y de las obras apostólicas, y aprende la vida de comuna, la obediencia, la pobreza y la castidad. También se estudian los aspectos prácticos de la disciplina, la disciplina comunitaria y las normas de convivencia. En este tiempo se practica el discernimiento mutuo: tanto la persona como la comunidad evalúan la adecuación de la vocación.

Al término del noviciado, si la vocación se confirma, el novicio suele profesar votos temporales o simples y continúa su formación hacia los votos definitivos. Si no se confirma, puede ser desvinculado de la comunidad sin que ello implique una ruptura definitiva.

Variantes: las reglas exactas y la duración varían entre órdenes y tradiciones cristianas. En algunas comunidades puede haber ligeras diferencias en los requisitos, la vestimenta y las etapas de la formación, pero en general el noviciado se reconoce como periodo de prueba, aprendizaje y discernimiento before a la profesión de votos.