nitraateissa

Nitraatit ovat typpiyhdisteitä, joiden yleinen kaava on NO3-. Ne ovat luonnollisia aineita, joita esiintyy maaperässä, vedessä ja ilmassa. Ne ovat myös osa ihmisen aineenvaihduntaa. Nitraatteja syntyy luonnollisesti typen kierrossa, jossa mikro-organismit muuttavat orgaanista ainetta ensin ammoniakiksi ja sitten nitriiteiksi ja lopulta nitraateiksi. Teollisuusprosesseissa nitraatteja käytetään lannoitteiden, räjähteiden ja lääkkeiden valmistuksessa.

Nitraattien liiallinen esiintyminen ympäristössä voi aiheuttaa ongelmia. Maanviljelyssä käytetyt lannoitteet voivat huuhtoutua vesistöihin, mikä johtaa rehevöitymiseen. Vedessä liian suuri nitraattipitoisuus voi olla haitallista ihmisille ja eläimille. Erityisesti imeväisillä korkeat nitraattipitoisuudet voivat aiheuttaa methemoglobinemiaa, joka tunnetaan myös "sinisen lapsen tautina". Tässä tilassa veri ei kykene kuljettamaan happea tehokkaasti.

Useimmat maat säätelevät juomaveden nitraattipitoisuuksia. Luonnossa esiintyviä nitraatteja on kaikkialla, ja pieniä määriä on yleensä turvallista nauttia. Kuitenkin, kun harkitaan veden laatua tai elintarvikkeiden sisältämiä nitraatteja, on hyvä olla tietoinen niiden mahdollisista vaikutuksista. Elintarvikkeissa nitraatteja voi esiintyä luonnostaan esimerkiksi vihanneksissa tai niitä voidaan lisätä säilöntäaineina.