netværks

Et netværk er en gruppe af forbundne enheder (noder), der kan udveksle information og dele ressourcer som filer, printere eller internetadgang. Netværk kan være fysiske, hvor forbindelserne findes i det fysiske medium, eller logiske, hvor noderne kommunikerer via softwarebaserede forbindelser.

I computernetværk betegner man ofte LAN (lokalt netværk), WAN (widere area network), MAN (metropolitan) samt PAN (personligt netværk) og trådløse netværk som WLAN. Sociale netværk beskriver relationer mellem personer eller organisationer, mens biologiske eller tekniske netværk også kan beskrive forbindelser i eksempelvis neurale eller metaboliske systemer.

Vigtige komponenter er noder (computere, routere, switches), links (kabel eller trådløs forbindelse) og netværksenheder samt kommunikationsprotokoller. Netværkstyper har forskellige topologier, eksempelvis bus, stjerne, ring og mesh. Lag som OSI eller TCP/IP-modellen beskriver, hvordan data organiseres og transmitteres gennem protokoller og adressering.

Sikkerhed og drift er centrale: beskyttelse af fortrolighed, integritet og tilgængelighed (CIA-triad), kryptering, autentifikation, adgangskontrol og firewall. Ydeevne måles ofte i båndbredde, latenstid og jitter, og netværksplanlægning inddrager redundans og QoS.

Historisk har netværk udviklet sig fra tidlige ARPANET- og universitetsnetværk til dagens globale Internet, drevet af standardisering gennem IETF, IEEE, ITU og ISO. Netværk er centrale for kommunikation, handel og datadeling i moderne samfund.