nanômetro

Nanômetro é uma unidade de comprimento do Sistema Internacional (SI). Corresponde a 1 × 10^-9 metros, ou seja, um bilionésimo de metro. O símbolo é nm. O termo deriva de nanos, que designa algo muito pequeno; na prática, o nanômetro é usado para descrever estruturas em escala molecular e atômica.

Em nanômetros, muitos sistemas biológicos e materiais são descritos com precisão. A espessura de uma molécula de água é cerca de 0,27 nm; diâmetros de proteínas variam tipicamente entre 2 e 10 nm. O diâmetro de átomos individuais fica na faixa de aproximadamente 0,1 nm a ~0,2 nm, e objetos macroscópicos como células medem milhares de nanômetros (micrômetros).

O nanômetro é central na nanotecnologia, na ciência dos materiais, na biologia molecular e na física de estado sólido. Dispositivos eletrônicos modernos utilizam recursos em escala nanométrica, com transistores e canalizações medidos em nanômetros. Materiais como nanopartículas, nanotubos de carbono e filmes ultrafinos são classificados nessa escala.

A medição e a caracterização em nanômetros dependem de técnicas de alta resolução, como microscopia eletrônica de transmissão (TEM), microscopia eletrônica de varredura (SEM) e microscopia de força atômica (AFM), entre outras abordagens ópticas e de interferometria.

Conversões úteis: 1 micrômetro (µm) = 1000 nm; 1 Ångström = 0,1 nm; 1 metro = 1 × 10^9 nm. O nanômetro, portanto, situa-se na faixa entre a química, a biologia e a engenharia, servindo como unidade-chave para descrever estruturas nanométricas.