muqueux

Le mucus, ou muqueux, est une sécrétion visqueuse produite par les membranes muqueuses qui tapissent les voies respiratoires, digestives et d'autres organes chez les animaux, y compris l'humain. Le terme muqueux peut aussi qualifier ce qui est relatif à ces membranes ou à cette sécrétion.

Sa composition est majoritairement de l'eau, des glycoprotéines appelées mucines (notamment les MUC5AC et MUC5B dans les voies aériennes), des électrolytes, des lipides et des protéines antimicrobiennes comme les défensines et l'immunoglobuline A (IgA). Cette combinaison forme un gel viscoélastique qui humidifie et protège les surfaces.

Les mucus proviennent principalement des cellules caliciformes (goblet cells) des épithéliums muqueux et des glandes sous-muqueuses; on les trouve en abondance dans les voies respiratoires, digestives et reproductrices féminines, ainsi que dans l'estomac où le mucus protège la muqueuse gastrique par son contenu bicarbonaté et mucine.

Le mucus soutient la défense immunitaire en piégeant les particules et les agents pathogènes et en facilitant leur élimination par le mécanisme mucociliaire (mouvement des cils). Son état est influencé par l'hydratation, l'inflammation et les infections.

Des troubles peuvent modifier la production ou la viscoélasticité du mucus, comme l'hyperproduction lors des infections, l'épaississement dans la fibrose kystique et certaines allergies ou maladies pulmonaires, qui peuvent favoriser les bouchons muqueux et une toux productive.