moltiplicatore

Il termine moltiplicatore indica in modo generale un fattore o un dispositivo che aumenta una grandezza di input in modo proporzionale o esponenziale. È impiegato in diversi campi, mantenendo un’idea comune di ampliamento o trasmissione di effetto da una sorgente a una quantità maggiore.

In economia il moltiplicatore è un concetto chiave della teoria keynesiana per descrivere come una variazione della spesa autonoma si amplifica nel reddito reale di equilibrio. In un modello semplice, ΔY = k · ΔA, dove Y è il reddito e A la spesa autonoma; k è il moltiplicatore. Il valore dipende dalla propensione marginale al consumo (MPC) e può essere ridotto da tasse, importazioni o apertura economica. Esistono varianti come il moltiplicatore degli investimenti e il moltiplicatore delle esportazioni; un quadro più generale è fornito dai moltiplicatori input-output, che misurano l’effetto diretto, indiretto e indiretto-indotto di una variazione della domanda finale sui vari settori, tramite la matrice Leontief (I − A)−1.

In elettronica e nell’ingegneria il termine si riferisce a dispositivi o circuiti che aumentano una grandezza elettrica o ottica. Un moltiplicatore di tensione è una cascata di diodi e condensatori che eleva la tensione (ad es. il Cockcroft–Walton). Un moltiplicatore di frequenza genera frequenze superiori a quella in ingresso, utile in radio e sintetizzatori. Esistono inoltre fotomoltiplicatori, dispositivi che amplificano segnali ottici convertendo fotoni in cascata di elettroni per ottenere segnali elettrici notevolmente amplificati.