mikrobákat

Mikrobáknak nevezzük a mikroszkopikus méretű élőlények és vírusok széles körét. Ebbe a csoportba tartoznak a baktériumok, archeák, gombák (például élesztők és fonalas gombák), protiszták (protozoák és néhány algafaj), valamint vírusok. A méret általában 0,2–200 mikrométer között van, és lehetnek egysejtűek vagy többsejtű kolóniák.

Előfordulásuk rendkívül változatos: talajban, vizekben, levegőben, valamint élő szervezetekben és azok környezetében találhatók meg. A mikrobák életfolyamatai alapvetőek az anyagcsere-ciklusokban, a szerves anyagok lebontásában és az élőlények táplálék- és ökológiai közegének részeként. Néhány mikroba közvetlenül befolyásolja az emberi egészséget: egyes fajok patogének, mások viszont a bélflóra részei vagy hasznosak az egészség megőrzésében. Eközben számos mikroba használnak az élelmiszer- és gyógyszeriparban fermentációs folyamatokhoz, enzimek termeléséhez, illetve biotechnológiai alkalmazásokhoz.

Kutatásuk alapvető módszerei közé tartozik a tenyésztés standard táptalajokon, a mikroszkópos megfigyelés és a molekuláris technikák, például DNS/RNS-szekvenálás és metagenomika. A mikrobák tanulmányozása története a 17. századi Antoni van Leeuwenhoek megfigyeléseivel kezdődik, továbbá összekapcsolódik Pasteur és Koch munkásságával, akik hozzájárultak a mikrobiális élet megértéséhez és a kockázatkezeléshez.

Összefoglalóan a mikrobák kulcsfontosságúak mind az ökoszisztémák működésében, mind az emberi tevékenységben betöltött szerepük miatt.